André Grétry

André-Ernest-Modeste Grétry (1741-1813), après des études de chant, de basse continue et de composition, il obtient une bourse pour étudier à Rome. Sa connaissance du chant, de la musique italienne et son inventivité mélodique le conduisent à écrire des opéras. Son premier opéra-comique, Isabelle et Gertrude, est créé en 1766 à Genève. Le jeune musicien (il a 25 ans) y rencontre Voltaire âgé de 74 ans qui devient son ami. Il compose une quinzaine d’opéras et plus de quarante opéras-comiques jusqu’en 1803. Durant la seconde moitié du XVIIIe siècle, il est le maître du genre en France. Richard Coeur de Lion, créé entre 1784 et 1785, se situe au sommet de sa carrière et est l’un des opéras-comiques les plus célèbres de son siècle. Après avoir été directeur de la musique de la reine Marie-Antoinette, il devient, après la Révolution, protégé de Napoléon. Un air tiré de son opéra La Caravane du Caire composé en 1783 deviendra, après avoir été adapté par David Bühl, un des chants militaires les plus populaires au sein de la Grande Armée notamment lors de l’entrée à Moscou, le 14 septembre 1812 : La Victoire est à nous. Il est avec François-Joseph Gossec, Étienne-Nicolas Méhul, Jean-François Lesueur et Luigi Cherubini, l’un des inspecteurs de l’enseignement et des exécutions publiques du nouveau Conservatoire de musique. Couvert de gloire, il est nommé à l’Académie en 1795 et se retire dans l’ancienne propriété de Jean-Jacques Rousseau, à Montmorency.