Charles Chaynes

Né à Toulouse en 1925, Charles Chaynes travaille la musique dès son plus jeune âge avec ses parents, musiciens, professeurs au Conservatoire de cette ville. Il poursuit ses études au Conservatoire National de Paris, où il obtient les prix de violon, harmonie, fugue, composition, avant de se voir décerner le premier Grand Prix de Rome en 1951.

Très marqué par les influences de Bartók et Berg, Chaynes explore dans un premier temps l’écriture instrumentale exclusivement. Mais à partir des années 1980, son œuvre se tourne résolument vers la voix qui le fascine depuis l’enfance. Souvent inspiré par les mythes antiques et les cultures non occidentales, il compose quatre opéras : Erzsebet créé à l’Opéra Garnier en 1983 dans une mise en scène de Michael Lonsdale, Noces de sang en 1986, Jocaste en 1991, puis Cécilia en 1996 créé à l’Opéra de Monte-Carlo en 2000 dans une mise en scène de Jorge Lavelli.

Mais la carrière de Charles Chaynes est tout autant celle d’un homme de radio, d’administration et de communication : entré comme producteur à la RTF en 1956, il succède en 1964 à Marius Constant en tant que directeur de France Musique, fonction qu’il occupe pendant dix ans et où il milite activement pour la généralisation du direct et l’ouverture au public. Il est ensuite nommé en 1975 à la tête du service de la Création musicale à Radio France, où, en prise directe avec la création contemporaine, il joue un rôle actif dans la vie musicale française à partir de très nombreuses commandes. Il exerce ainsi une influence importante dans le renouveau de l’opéra en France.

Sa technique d'écriture est marquée par une profonde indépendance. La recherche des sonorités, les combinaisons des timbres toujours renouvelées, sont une constante de sa production. Il a compris le sens des recherches de son temps y apportant sa contribution avec une vive invention."

Claude Rostand, Dictionnaire de la musique contemporaine

Officier de la Légion d'Honneur
Officier de l'Ordre National du Mérite
Commandeur des Arts et Lettres