Charles Gounod

Charles Gounod (1818-1893, élu au fauteuil d’Antoine-Louis Clapisson en 1866) fait des études de composition au Conservatoire jusqu’en 1836 et obtient en 1839 le grand prix de Rome pour sa cantate Fernand. Après un séjour à la Villa Médicis pour étudier, notamment, la musique religieuse de Palestrina, il accepte, dès son retour à Paris, le poste de maître de chapelle à l’église des Missions Etrangères. Compositeur de musique sacrée, il est tenté par la carrière ecclésiastique avant d’y renoncer. Outre plusieurs messes, des psaumes et des motets, Charles Gounod compose des tragédies, telle que Ulysse en 1852 ainsi que quelques opéras comme La Nonne Sanglante ou l’opéra-comique Le médecin malgré lui d’après l’oeuvre de Molière. Le 19 mars 1859, il présente au Théâtre-Lyrique son opéra Faust, qui restera l’une de ses oeuvres capitales et remporte un succès majeur avec 70 représentations à l’Opéra Comique. En 1863 il compose Mireille sur un livret de Frédéric Mistral puis Roméo et Juliette en 1867. Dans la dernière partie de sa vie, il composera beaucoup de musique religieuse, notamment un grand nombre de messes et deux oratorios, La Rédemption (1882) et Mors et Vita (1885).