Johannes Brahms

Johannes Brahms reçoit ses premiers cours musicaux de son père, Johann Jacob Brahms, musicien dans l’orchestre municipal de Hambourg. Enfant particulièrement doué, il devient élève du pianiste reconnu Eduard Marxsen qui lui enseigne le piano et la théorie musicale et l’initie à l’œuvre de Bach, de Mozart et de Beethoven. En 1848, à l’âge de seize ans, il donne son premier concert soliste qui le fait remarquer par la critique. Cinq ans plus tard, Brahms part, en compagnie du violoniste Eduard Reményi, en tournée de concerts en Allemagne et y rencontre les grands compositeurs de son temps – Franz Liszt, Robert et Clara Schumann – qui apprécient sa virtuosité de pianiste. Introduit à la cour princière de Lippe, il y est nommé chef des chœurs en 1857. A cette époque, il travaille sur deux Sérénades pour orchestre et son Concerto pour piano №1 (créé en 1859). La carrière de Brahms connait son apogée à partir de son installation à Vienne où il devient directeur de l’Académie de chant (1863-1864). Afin de se concentrer sur la composition, il quitte bientôt son poste. En 1868, il crée le Requiem allemand, inspiré par la perte de sa mère, et les Danses hongroises ; l’année 1876 voit la création de la première de ses quatre Symphonies. Durant ses dernières années, Brahms se consacre à l’écriture pour le piano et la musique de chambre. En 1881, il crée son deuxième Concerto pour piano. Le compositeur reste fidèle à la musique pure, exclusivement instrumentale, et à l’architecture musicale classique qu’il enrichit d’un sens raffiné du rythme et des proportions.