Jacques Halévy

Jacques Fromental Halévy (1799-1862, élu au fauteuil d’Antoine Reicha en 1836) est l’élève au Conservatoire d’Henri Montan Berton et d’Etienne-Nicolas Méhul puis, pendant cinq ans, de Luigi Cherubini dont il est « l’élève chéri ». En 1819, il obtient le premier grand prix de Rome en 1819 pour sa cantate Herminie. Il compose à Rome en 1800 ses premiers opéras, dont son opéra-comique La Dilettante d’Avignon. Parallèlement à son poste de professeur au Conservatoire, il devient chef de chant en 1826 au Théâtre italien puis en 1829 à l’Opéra. En 1828, il obtient enfin la commande d’un opéra. Il en composera au total plus de trente. C’est en 1835 avec La Juive, opéra en cinq actes sur un livret d’Eugène Scribe, que le compositeur acquiert une très grande renommée. Après lui avoir confié une classe de fugue et de contrepoint en 1833, le Conservatoire le charge d’une classe de composition en 1840. Élu en 1836 à l’Académie des beaux-arts, il en devient le Secrétaire perpétuel en 1854. Le répertoire du compositeur est également composé de messes, romances, sonates et rondos.