Gustave Charpentier

Gustave Charpentier (1860-1956, élu au fauteuil de son professeur de composition Jules Massenet en 1912) suit des cours de violon et d’harmonie au Conservatoire de Lille puis reçoit une bourse pour poursuivre ses études au Conservatoire de Paris. Il se voit décerner le Grand Prix de Rome en 1887 pour sa cantate Didon. Il séjourne pendant trois ans à la Villa Médicis, à Rome, où il est remarqué pour son caractère indocile. Il y compose Impressions d’Italie, une suite orchestrale, et La vie du poète, un drame symphonique, volontairement excentriques. Il est nommé à la direction de l’Opéra-Comique pour son grand opéra Louise, moderne par sa trivialité et teinté d’idéologie anarchiste. Après le succès phénoménal de Louise à travers le monde entier (Gustav Mahler en dirigea la création à l’Opéra de Vienne en mars 1903), il n’écrira plus qu’un seul opéra, Julien, créé en 1913. En 1902 Gustave Charpentier crée le conservatoire Populaire Mimi Pinson, qui promeut l’instruction musicale gratuite pour les ouvrières parisiennes. Il défend la démocratisation de la culture et de l’art.