Michel Carafa

Michel Carafa (1785-1872, élu au fauteuil de Jean-François Lesueur en 1837) est le second fils de Giovanni Carafe, prince de Colubrano. Il étudie la musique à l’âge de huit ans au couvent de Monte Oliveto. En 1802, il compose son premier opéra, Il Fantasma, qui est donné en 1805. Sommé par son père d’abandonner la musique pour le métier des armes, il embrasse la carrière d’officier puis devient écuyer du roi. Rentré en 1808 à Naples, il épouse Antoinette d’Aubenton et reprend ses études musicales. En 1814 il fait représenter son opéra il Vascello l’Occidente qui rencontre un grand succès, suivi de plusieurs autres, dont la Gelosia corretta en 1815 et Gabriele di Vergi en 1816. En 1821 sa carrière débute sur la scène française avec l’opéra Jeanne d’Arc puis Le Valet de Chambre en 1823. Il obtient la citoyenneté française en 1834. Fixé à Paris en 1827, il est élu dix ans plus tard membre de l’Académie des beaux-arts puis nommé directeur du Gymnase de musique militaire en 1838. De 1840 à 1858, il enseigne le contrepoint et la composition au Conservatoire de Paris.